盛夏时节，埭溪镇的“咩咩羊牧业”养殖场里，农场负责人项继忠用一堂生动的湖羊养殖技术课，让浙江大学动物科学学院的暑期实践师生团队听得津津有味。
　　别看项继忠如今是湖羊养殖领域的专家，但他年轻时从未想过自己会养羊，也没料到会跟大学的师生打交道。
　　1992年从部队退伍后，项继忠被安置到了市文化局下属的电影发行放映公司工作，后来又选择辞职创业。
　　从蹬三轮、开出租、修汽车，再到经营矿泉水门店、创办服装厂……近30年的时间里，项继忠先后从事了7个不同的行当。直到2007年，经过深思熟虑，他创办了湖州咩咩羊牧业有限公司。
　　回村创业
　　——退役军人的思路是活的
　　用旁人的话说，项继忠是爱折腾的人。但与大多数创业者不同，项继忠每次都是在生意做得挺好的时候选择主动转行。他说：“人生的最大乐趣，恰恰在于接受挑战，不断克服困难。”
　　时间倒回到2007年12月，项继忠用卖掉服装厂的10万元资金，加上申请的5万元创业贷款，凑齐了第一笔创业资金。回到老家埭溪镇山背村，建起了4000多平方米的湖羊养殖场。
　　为什么铁了心要养殖湖羊呢？项继忠介绍，由于经常和朋友在村里吃农家餐馆，发现羊肉价格普遍较贵。经过深入了解，他还认识到湖羊全身上下都是宝，不仅羊肉的销路好，皮毛还能进行深加工，甚至连粪便都是上好的有机肥料。
　　“湖羊是我国七个国家级资源保护绵羊品种之一，主要分布在太湖地区，具有早熟、生长快、繁殖力强、耐高温高湿等优良特性。”项继忠说。
　　创业起初为了节省资金，项继忠没有请工人。所有的农活，他都亲力亲为，每天外出收割野草来喂羊。“那段时间，说实话内心是有过怀疑、有过犹豫的。直到第二年，第一批小湖羊出生，卖到市场后净挣了9000元。”项继忠介绍，这次的顺利销售给他带来了信心，他赶紧扩大种群，努力把生意做大，增加出栏率。
　　深入学习
　　——退役军人的意志是铁的
　　养殖湖羊后，项继忠始终坚持学习，白天打理农场、夜里阅读书籍。空余时间，他还不断向畜牧方面的技术人员取经。在获得畜牧中专文凭后，2012年春，项继忠又申请报名了湖州农民学院畜牧养殖专业大专班，成了一名农民大学生。
　　有了知识的助力，项继忠严格按照标准化建设羊舍，创新采用离地平养、双层羊舍和自动饮水技术，羊粪、羊尿、雨水被区分开来，完全做到雨水和污水分离，收集起来的羊粪、羊尿则成为当地农业的上等有机肥料。
　　项继忠表示，近年来，自己始终坚持探索推进实现湖羊养殖循环模式——即“秸秆+湖羊+粪”的生态循环养殖模式。
　　“因为湖羊是食草性、反刍动物，主要粮食是青草和秸秆，从当地种植户手上收购来的秸秆，营养成分相当于优质牧草，是湖羊的美餐。另一方面，湖羊可以充当农业废弃物的清道夫，是推进种植业生态化的新方向。”他说。
　　有了这样的思路，项继忠又牵头注册成立“湖羊养殖合作社”，扩大养殖规模，带动周边60多户农户一起养殖湖羊，湖羊总存栏量最多时超过8000头。
　　普及经验
　　——退役军人的心肠是热的
　　这几年，项继忠积极推进标准化养殖，不断加强羊场软件建设，在湖羊保种选育、疫病防控、饲养管理等方面坚持高标准，通过科学养殖持续做强湖羊产业链。
　　这些年，项继忠经常到全国各地交流上课。为进一步延伸湖羊产业链条，项继忠又发动周边村民一起依托自然生态资源，用先养殖、后加工、再销售的全新理念，推动优化湖羊产业结构。
　　2012年，他的羊场被认定为“国家农业部湖羊保护区的重点保种场”。2017年，省农业厅、省人社厅公布了农业高级专业技术职务任职资格的评审结果，他成为湖州首位高级畜牧师。
　　如今，项继忠的羊场成了浙江大学动物科学学院的实习教学基地、湖州农民学院大学生创业基地，还获评了省“美丽生态牧场”等殊荣。
　　“项继忠有在田地和市场里摸索出来的真功夫，更有为人民服务的朴素理想和价值追求，这是退伍军人助力乡村振兴、推进共同富裕的优秀案例。”吴兴区退役军人事务局党组书记、局长盛舸评价说。